L'expérience Bath (Angleterre)

Sur le chemin d'un petit coin de Paradis (Port Eynon, au sud du Pays de Galles), nous nous sommes arrêtés deux jours à Bath. Cette ville du Somerset est connue pour ses sources chaudes et les thermes (Aquae Sulis) qui ont été construits à partir de 43 après JC.

Mais la ville ne se résume pas uniquement au "Roman Baths". De mon point de vue, deux autres édifices ponctuent l'histoire de Bath : le Royal Cressent et SouthGate.

Le Royal Cressent (John Wood fils)

Il s'agit d'un ensemble de 33 maisons mitoyennes courant de manière semi-circulaire (enfin pas exactement comme on vous l'expliquera lors de la visite...) au dessus d'un pré offrant (lors de la livraison en 1774) une vue jusqu'à la rivière.

Edifice incroyable, planté en pleine nature. Oeuvre remarquable d'architecture, hors d'échelle comme peuvent l'être les saline d'Arc-et-Senan. A voir/vivre impérativement !

SouthGate (Chapman Taylor a qui ont doit pourtant la superbe réhab de la Gare de St Pancras à Londres...) - livraison de la 3e phase de travaux fin 2010.

Ensemble là aussi incroyable, ils l'ont fait ! Un temple du shopping construit en style "classic Georgian". En rasant le centre commercial 70'ies, Bath s'est offert face à la gare une follie de 35 000 m2 dédiée à la consommation (le projet intègre également en plus des commerces, 2 400 m2 de restaurants, 6 000 m2 de logements et un parking souterrain de 800 places...)

La déhambulation au milieu de ces allées est une expérience à vivre pour comprendre qu'après la fascination des romains pour les thermes, nous en sommes à la fascination pour la consommation (relire à ce sujet les recherches de Rem Koolhaas à la Harvard Design School sur la place des centres commerciaux dans notre société). Effrayant, déroutant mais finalement réellement fascinant.

Cinq curiosités à ne pas manquer entre Vaucresson, Garches et Saint-Cloud (Hauts-de-Seine)

Petit cours d'architecture en cinq étapes :

- Etape 1 : Maison Canivet, 18 rue Alphonse de Neuville (Garches).

Hector Guimard livre cet illustration de l'art nouveau en 1899. Aujourd'hui seule la grille nous garantie qu'on est chez Guimard, une restructuration de l'édifice en 1935 à complètement nié les motifs organiques si typiques de cette architecture.
GROSSE MISE À JOUR : La maison a visiblement été rachetée et complètement rénovée. Le lierre a disparu et le parti 1935 remis à l'honneur. Seul la clôture et le portail nous informent que nous sommes chez Guimard...

- Étape 2 : Villa Stein, 17 rue du Professeur Victor Pauchet (Vaucresson).

Le Corbusier construit en 1927 cette maison pour deux familles qui se partagent les espaces communs. Seules leurs chambres à coucher sont privatives. La villa est surnommée "les terrasses" car elle en est dotée à plusieurs niveaux.

- Étape 3 : Villa Arakel Nubar, 75 rue du 19 janvier (Garches).

Auguste Perret répond à une commande du ministre égyptien en 1932. Chef d'oeuvre de l'architecture de béton de Perret au service de l'architecture privée. Un bijou !

- Étape 4 : Villa Dall'Ava, rue Clodoald (Saint-Cloud).

Saut dans le temps. Rem Koolhaas imagine cette commande en 1983, les riverains effrayés tentent d'interdire la construction d'un bâtiment qu'ils ne comprennent pas (les ravages du manque d'éducation...). Heureusement l'histoire se termine bien, la maison est livrée en 1991 et les voisins ont réussi à retrouver le sommeil.

- Étape 5 : Collège Henri Bergson, rue du 19 janvier (Garches).

Démolition reconstruction du collège de Garches par Jean-Michel Wilmotte (que j'apprécie régulièrement au Louvre : Pavillon des Sessions, aile Richelieu). Une belle réalisation de l'année 2008.