Une ville nouvelle de... 1631 en Indre-et-Loire

Ville nouvelle, ville qui naît d'une volonté publique, qui se construit en peu de temps sur un territoire au paravant peu ou pas habité.
On pense à Cergy-Pontoise, Evry, Saint-Quentin-en-Yvelyne, Marne-la-Vallée ou encore Sénart.
Un peu moins à Richelieu (37).

Richelieu - Vue aérienne Géoportail

C'est Jacques Lemercier (l'architecte du Palais Royal et de la Sorbonne) qui est chargé de construire cette cité idéale par devinez qui... le Cardinal de Richelieu.

Le plan retenu est de type hippodamien (du nom de l'architecte grec). La ville fait 700 mètres de long sur 500 mètres de large et s'étend autours de deux axes de symétrie : l'un Nord/Sud (la Grande rue) et l'autre Est/Ouest (rue Traversière).

Le visite vault vraiment le détours. Une fois dans l'enceinte c'est comme si on plongeais dans la carte. Les rues sont à angle droit et on comprend instinctivement où sont installées les différentes fonctions de la ville : La place du marché et les commerces à l'entrée, les écoles et lieux de culte à l'opposé.
À ne pas louper, la pause sur la place Louis XIII (à proximité de l'office du tourisme). Si le décors planté est bien du XVIIe siècle, l'atmosphère y est très 1960, en fait, le temps c'est figé.

La lecture de la notice de Pérouse de Montclos dans la "bible" sur l'architecture moderne (Histoire de l'architecture française) nous apprend que la ville n'a jamais eu un peuplement conséquent, et ne s'est jamais développée (on le voit d'ailleurs clairement sur la photo aérienne).
Projet raté donc, comme si on pouvais ajouter à la définition officielle de ville nouvelle la notion d'échec. Je fais ici allusion au concept des villes nouvelles sur dalle (Evry, Cergy-Pontoise) qui sont également aujourd'hui un échec total du point de vu des circulations. 

Bref pas facile de créer une ville... Rien de mieux qu'une bonne citée romaine à côté d'une voie de circulation ou d'un fleuve avec des édifices qui ne servent plus et dont on peut utiliser les pierres pour construire de nouveaux bâtiments.

Quoi qu'il en soit, Richelieu est une expérience urbanistique à vivre absolument si vous vous trouvez entre Chinon et Poitiers.